HARTFORD.- Un proyecto de ley que busca que los niños indocumentados de
Connecticut reciban atención médica financiada por el Estado fue presentado
esta semana en la Asamblea General.
El proyecto de ley, que está siendo revisado por el Comité de Servicios
Humanos de la Legislatura, obtuvo testimonios apasionados de padres de familia.
Para los defensores, es una cuestión de vida o muerte para algunas de
las personas más vulnerables de Connecticut.
Por su parte, para los opositores significa que el costo de agregar miles
de niños al plan de salud sobrecargaría a un Estado que ya está en crisis
fiscal.
Los grupos de defensa estiman que hay hasta 17 mil personas
indocumentadas menores de 19 años en Connecticut.
Según la propuesta, las familias de esos niños estarían sujetas a los
mismos requisitos de elegibilidad de ingresos que todos los demás: menos del
196 por ciento del nivel federal de pobreza para calificar para Medicaid, conocido como HUSKY A en
Connecticut, y del 196 por ciento al 318 por ciento del nivel federal de
pobreza f para el Programa de Seguro de Salud para Niños, conocido como HUSKY
B.
El costo por niño para unirse al programa se proyecta en 2 mil 482
dólares, indicaron los defensores.
Si bien el precio máximo de la expansión podría superar los 42 millones
de dólares, los proponentes dicen que es poco probable que todos los niños se
inscriban durante los primeros años.
Algunas personas se resisten a inscribirse por razones de privacidad;
otros pueden no cumplir con los requisitos de ingresos.
Jay Sicklick, director adjunto del Centro para la Defensa de los Niños,
estimó que el costo del primer año sería de aproximadamente 4 millones de
dólares y el gasto del segundo año sería de 15 millones de dólares.
Reconoció que no se ha reservado dinero en el presupuesto propuesto por
el gobernador Ned Lamont para la expansión, y que no había un plan inmediato
para reunir los fondos.
Los legisladores del Comité de Servicios Humanos solicitaron, el martes pasado,
un análisis de los gastos que actualmente están sufragando los hospitales
estatales con respecto a la atención no reembolsada o no compensada.
Kathleen Brennan, subcomisionada de Servicios Sociales de Connecticut,
advirtió a los legisladores que el costo de expandir el programa sería
absorbido únicamente por el Estado.
Debido al gran gasto, el Departamento de Servicios Sociales se opone a
la ley, argumentó Brennan.
"Si la cobertura se extendiera a todos los niños sin importar su
estatus migratorio, el Estado no podría reclamar la participación financiera
federal para los niños indocumentados", comentó Brennan.
“Esto daría lugar a costos adicionales del programa incurridos en su
totalidad por el Estado”, explicó la funcionaria.
Sarah Eagan, defensora de los niños de Connecticut, dijo que la
aprobación del proyecto de ley alentaría el mantenimiento de la salud de rutina
para las familias que de otro modo no lo buscarían.
California, Illinois, Massachusetts, Nueva York, Washington, Oregon y
Washington DC han ampliado sus programas de Medicaid
para cubrir a todos los niños elegibles según sus ingresos, independientemente
de su estatus migratorio.
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