MOUNT PLEASANT.- Seis personas murieron y al menos 15
resultaron heridas el martes pasado cuando una camioneta fue impactada por un
tren de Metro-North,
al norte de la estación de Valhalla, en el condado de Westchester, cerca del
cruce de la Commerce Street.
La Autoridad Metropolitana de Tránsito (MTA), que opera Metro-North, informó que un Jeep Cherokee negro, que se encontraba en medio de las vías ferroviarias, fue golpeado por el tren expreso que viajaba a alrededor de 60 millas por hora a eso de las 6:35 de la tarde.
La Autoridad Metropolitana de Tránsito (MTA), que opera Metro-North, informó que un Jeep Cherokee negro, que se encontraba en medio de las vías ferroviarias, fue golpeado por el tren expreso que viajaba a alrededor de 60 millas por hora a eso de las 6:35 de la tarde.
El tren partió de la Grand Central, a
las 5:44 de la tarde y su siguiente parada programada era la estación de
Chappaqua.
La conductora del Jeep, identificada como Ellen Brody, de
49 años y residente de Edgemont, murió por el impacto junto con cinco pasajeros
del tren.
Las otras víctimas mortales que viajaban en el tren eran
hombres y fueron identificados como Eric Vandercar, de 53 años; Walter Liedtke,
de 69, ambos de Bedford Hills; además, Robert Dirks (36) y Joseph Nadol (42),
de New Castle, y Tomar Aditya (41), de Danbury, Connecticut.
Al menos unas 10 personas resultaron con heridas graves y
cinco con lesiones no peligrosas. El resto de la tripulación a bordo del tren
logró escapar ilesa.
El impacto fue tan potente que el vehículo se incendió,
indicaron las autoridades.
El accidente se produjo cuando la conductora de la
camioneta salió un momento de su vehículo después de que las barreras del cruce
cayeron encima de su auto impidiéndole el paso. Después volvió a subir, y
trataba de avanzar cuando el tren la embistió, señalaron las autoridades.
El tren golpeó la camioneta, la arrastró varios metros
hacia adelante y la parte delantera del ferrocarril se incendió en llamas al
igual que el auto, relató Aaron Donovan, portavoz de la MTA.
El tren arrastró la camioneta una distancia equivalente a
unos 10 vagones. Una columna de humo se alzaba desde la parte frontal del vagón
delantero, que quedó con las ventanas ennegrecidas.
Las autoridades siguen investigando por qué la camioneta se había detenido en las vías.
Un buen número de policías, bomberos y socorristas de emergencia respondieron a la escena. El fuego en la parte delantera del tren y del vehículo fue controlado a eso de las 8:30 de la noche.
Otros vagones en el tren, que tenían cerca de 750 pasajeros a bordo, fueron evacuados y los autobuses de tránsito fueron llamados a la escena para transportar a los pasajeros a un lugar seguro, indicó la MTA.
Las autoridades siguen investigando por qué la camioneta se había detenido en las vías.
Un buen número de policías, bomberos y socorristas de emergencia respondieron a la escena. El fuego en la parte delantera del tren y del vehículo fue controlado a eso de las 8:30 de la noche.
Otros vagones en el tren, que tenían cerca de 750 pasajeros a bordo, fueron evacuados y los autobuses de tránsito fueron llamados a la escena para transportar a los pasajeros a un lugar seguro, indicó la MTA.
El incidente provocó la suspensión del servicio de la
Línea de Harlem entre las estaciones de North White Plains y Pleasantville y el
cierre del tramo cerca de la Taconic State
Parkway.
El tráfico hacia el norte fue desviado en la Lakeview
Avenue, mientras que el tráfico hacia el sur era evacuado en la Sprain Brook Parkway.
“Es lo más espantoso que he podido ver, esta es la mayor
tragedia de Metro-North
en la historia”, declaró el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo.
“Todavía es muy pronto para echar la culpa a algo o a
alguien, vamos a investigar lo sucedido y a tomar las medidas necesarias”,
agregó el Gobernador.
Cuomo indicó que se trata del cuarto accidente que sufre
la línea ferroviaria en los últimos dos años, pero este es el que mayores
víctimas fatales ha causado.
Pese a la gravedad del accidente, la máxima autoridad del
Estado precisó que no hay planes para eliminar los pasos a nivel existentes.
La investigación quedará a cargo del Consejo Nacional de
Seguridad en el Transporte (NTSB).
El ejecutivo del Condado, Robert Astorino, apuntó que “la
escena dentro del tren tiene que haber sido terrible y difícil de manejar por
los pasajeros, que debieron pasar momentos de angustia. Todos menos uno de los
cuerpos es irreconocible, fue identificado gracias a su dentadura”.
El senador federal de Nueva York Charles Schumer y su
homólogo de Connecticut, Richard Blumenthal señalaron que pedirán explicaciones
en los próximos días para saber cómo ocurrió este accidente. “Vamos a trabajar
vigorosamente para asegurar que tenemos las medidas para que no tengamos que
presenciar un nuevo evento como este”, indicaron los legisladores.
Blumenthal añadió que se puso en contacto con la
Administración Federal de Ferrocarriles para iniciar una investigación
inmediata.
Funcionarios de la Federal National
Transportation Safety Board examinaron los restos del tren de Metro-North y
la escena donde ocurrió el accidente para determinar por qué murieron las seis
personas.
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